明朝由于首都北遷，在北京、南京分別都設(shè)有國子監(jiān)，于是設(shè)在南京的國子監(jiān)被稱為“南監(jiān)”或“南雍”，而設(shè)在北京的國子監(jiān)則被稱為“北監(jiān)”或“北雍”。
    北京國子監(jiān)始建于元朝大德十年（公元1306年），是我國元、明、清三代國家管理教育的最高行政機關(guān)和國家設(shè)立的最高學(xué)府。坐落在北京東城區(qū)安定門內(nèi)國子監(jiān)街（原名成賢街）15號，與孔廟和雍和宮相鄰。國子監(jiān)街兩側(cè)槐蔭夾道，大街東西兩端和國子監(jiān)大門兩側(cè)牌樓彩繪，是北京僅存的建有四座牌坊的古建街。
    國子監(jiān)整體建筑坐北朝南，中軸線上分布著集賢門（大門）、太學(xué)門（二門）、琉璃牌坊、辟雍、彝倫堂、敬一亭。東西兩側(cè)有四廳六堂，構(gòu)成傳統(tǒng)的對稱格局，是我國現(xiàn)存唯一一所古代中央公辦大學(xué)建筑。
    國子監(jiān)是中國古代的的一種大學(xué)，始設(shè)于隋代。上古的大學(xué)，稱為成均、上庠。 董仲舒：“五帝名大學(xué)曰成均”，鄭玄：“上庠為大學(xué)。”至于夏商周，大學(xué)在夏為東序，在殷為右學(xué)，在周有東膠，而周朝又曾設(shè)五大學(xué)：東為東序，西為瞽宗，南為成均，北為上庠，中為辟雍。漢代始設(shè)太學(xué)，隋代始設(shè)國子監(jiān)。
    西晉武帝咸寧四年（278）﹐始立國子學(xué)﹐設(shè)國子祭酒和博士各一員﹐掌教導(dǎo)諸生。北齊改名國子寺。隋文帝時﹐改寺為學(xué)。不久﹐廢國子學(xué)﹐唯立太學(xué)一所﹐省祭酒﹑博士﹔置太學(xué)博士﹐總知學(xué)事。煬帝即位﹐改為國子監(jiān)﹐復(fù)置祭酒。唐沿此制﹐國子監(jiān)下設(shè)國子﹑