元世祖忽必烈于至元二年（公元1265年）命人取南陽獨(dú)山墨玉一塊，雕成玉甕大酒缸，置于北海瓊島的廣寒殿內(nèi)的小玉殿內(nèi)。這個(gè)小玉殿是忽必烈與群臣宴飲的地方，在小玉殿正面是一張金嵌玉御榻，兩邊是群臣坐床，這尊玉甕就放置在正前方，正好在君臣的鼻子前面，君臣到玉甕中盛酒，飲酒作樂，十分舒適。玉甕高二尺，直徑四點(diǎn)五尺，周長一丈五尺，《元史》稱玉甕為“瀆山大玉海”。北京夏令營路線介紹>>>
瀆山就是南陽獨(dú)山，在元代，獨(dú)山做瀆山。大玉海意思就是大，含有海德、海量之意。用這個(gè)名字來稱玉甕倒也是相得益彰。按照元史記載，團(tuán)城玉甕可以盛三十石酒，按照換算率一石為三十公斤來算，這個(gè)玉甕可以盛九百公斤酒，這可能真的是世界上最大的酒缸了。按照中國人的傳統(tǒng)習(xí)慣，像這么巨大的玉甕，一定要在外面雕刻上精美的花紋才好看，而元代的能工巧匠們正是利用了玉甕本身的顏色變化，而刻上了大量的瑞獸與吉祥花紋。
而現(xiàn)在這玉甕四周都有玻璃和欄桿圍著，不能再像以前那樣到跟前仔細(xì)看了。其實(shí)如果仔細(xì)看的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)在代表著元代的粗曠美的雕工之外，還有著不同的線條，這些線條，代表的就是清代的審美觀了。在經(jīng)歷了元末明初與明末清初的兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之后，玉甕也失蹤了，在乾隆年間，人們發(fā)現(xiàn)玉甕被用來做咸菜缸了。乾隆把玉甕贖回之后，命人四次修飾玉甕，在玉甕上又刻了不少花樣，于是后人就可以在玉甕上欣賞到元清兩代的雕刻技法了。
