北京夏令營(yíng)小編了解到有專家以為，大院的雛形能夠一向追溯到古時(shí)候的縣衙，前面是公堂，后邊是大小官員到雜役下人寓居的當(dāng)?shù)?，院墻一圍，等?jí)威嚴(yán)。這種寓居方式在故宮里表現(xiàn)得最顯著：前三殿后三殿，前三殿是工作場(chǎng)所，后三殿是起居的當(dāng)?shù)?。一般說(shuō)的北京大院分為兩類：一是黨政軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)和中央各部委所屬機(jī)關(guān)部門(mén)，二是科學(xué)文教單位。這些大院一般都有美化極好的小道，威嚴(yán)的大門(mén)、保鑣，巨大的院墻，一座大院即是一個(gè)小型城市，食堂浴室操場(chǎng)商鋪包羅萬(wàn)象。
從一九五零年代開(kāi)端，戎行大院開(kāi)端在北京西郊呈現(xiàn)，文教大院則在西北郊聚集。一九八二年，《北京城市建設(shè)總體規(guī)劃計(jì)劃》提出“往后不能再搞‘大院’，要打破自立門(mén)戶‘大而全’、‘小而全’的格式”。到了一九八零年代末，城市規(guī)劃工作者發(fā)現(xiàn)，北京的各種大院已達(dá)2.5萬(wàn)個(gè)。
今天，有觀點(diǎn)認(rèn)為“大院文化”是和“胡同文化”相對(duì)的一種北京特有的地域文化。作家洪燭在一篇名為《北京的大院》的文章里寫(xiě)道：“很久以來(lái)，北京市民的居住環(huán)境有兩種特色：首先是胡同多，據(jù)說(shuō)真正帶有土著血統(tǒng)的老北京，大多散落于古色古香、‘一簞食、一瓢飲’的市井生涯；其次，則是大院多——我不知道使用‘大院’這個(gè)概念是否規(guī)范，它主要指北京地面上那些國(guó)家機(jī)關(guān)、部隊(duì)或文化部門(mén)的辦公及宿舍區(qū)，以區(qū)別于胡同地帶小巧封閉、平民化的獨(dú)門(mén)獨(dú)院。這里所說(shuō)的大院，相當(dāng)一部分是北平解放后舊皇城外圍擴(kuò)建的，高高的院墻，結(jié)實(shí)蠢笨的蘇式低層高樓，大門(mén)可通汽車(chē)，有戰(zhàn)士或門(mén)衛(wèi)看守。在大院里集結(jié)并和平共處的，是一些操外地口音或說(shuō)著糟糕普通話的干部及其家屬，從那么一天開(kāi)端，他們遵循這個(gè)陳舊國(guó)家從頭編列的戶籍制度———變成理直氣壯的北京人。北京有一半的空間，是歸于這些新時(shí)代的移民的。他們的孩子，也是在這塊土地上生長(zhǎng)的；后來(lái)，他們的孩子又有了孩子……這些孩子在紅漆院墻的維護(hù)下醒來(lái)，在高樓之間的綠化地帶游玩，說(shuō)規(guī)范的北京話，逐漸淡忘了悠遠(yuǎn)的老家……”
如果仔細(xì)觀察，每一座大院都有自個(gè)的性格，難以用一兩個(gè)詞描畫(huà)概括。每一座大院都是前史和現(xiàn)下的疊印，高墻圍筑，造就了一座座大院獨(dú)特的生活方式。
