距今50萬年前居住在周口店龍骨山的北京猿人，是形成中國古代中原民族的最早族源。早在元代時忽必烈在此興建宮殿，修筑城池，開鑿運河，正式建都，號稱“大都”。13世紀的大都在當時的世界上享有很高的聲譽。明代建立之始，改北平為北京。基本建立了今天北京的基本格局。

　　在中華人民共和國成立，也就是1949年10月1日，從此時揭開了北京歷史文化的新篇章。從此，北京古老的長城、金碧輝煌的殿宇、風光秀麗的園林等，不再是皇家禁苑，而成為人民大眾的游覽勝地。北京古跡之多、園林之秀、山水之勝飲譽中外。有國家重點文物保護單位23個，現存古寺廟2666座，古文化遺址51處。市區(qū)主要游覽點有：天安門廣場、故宮博物院、頤和園、天壇、北海公園、景山公園、圓明園遺址、香山公園、龍?zhí)逗珗@、陶然亭公園、大觀園、北京動物園、雍和宮、大鐘寺、古觀象臺等等，以及一批博物館、展覽館、中小公園等。

　　郊區(qū)風景游覽區(qū)根據資源的自然狀況、功能性質可分在6類4系列，即以名勝古跡為主的歷史文化游覽區(qū)，包括云居寺、周口店北京猿人遺址、潭柘寺、八達嶺、十三陵等；以自然景觀為主的風景旅游區(qū)，包括十渡、龍門澗、妙峰山、龍慶峽、黑龍?zhí)兜?；以水上活動為主的的風景游覽區(qū)，包括密云水庫、珍珠湖、十三陵水庫等；以現代游樂設施為主的游覽娛樂區(qū)場；以民俗風情為主的民俗游覽區(qū)，包括燃燈塔民俗活動等。4系列是：以八達嶺、慕田峪、司馬臺為代表的古長城系列；以明十三陵、房山金陵、大葆臺漢墓為代表的封建帝王陵墓系列；以周口店北京猿人遺址、董家林商周遺址為代表的古文化遺址系列；以盧溝橋、宛平為代表的革命遺址系列。被譽為“燕京八景”的盧溝曉月、瓊島春陰、金臺夕照、太液秋風、玉泉趵突、薊門煙樹、居庸疊翠和西山晴雪，早已聞名天下。1986年，又評選為包括天安門廣場、故宮、八達嶺長城、北海、頤和園等在內的16個最佳新景點。

　　首都機場是全國最大最先進行國際市場，有20余條航線聯(lián)結亞洲、非洲、大洋洲、歐洲、美洲的20多個大城市。國內航線有30余條，與全國80多個重要城市相聯(lián)系。同時，北京也是全國公路網的中心。北京還是中國郵政電信的樞紐，有國際國內長途電話線路近3千條，國際國內電報電路千余條。北京三星級以上賓館50多家，二類以上旅行社56個，是世界旅游熱點城市之一。