明清時(shí)，北京城出現(xiàn)了五大鎮(zhèn)物，當(dāng)時(shí)按道家金、木、水、火、土五行的相生相克的理論，在北京的東、西、南、北、中的五個(gè)方位設(shè)置了五個(gè)鎮(zhèn)物，用來震懾妖魔，以確保京城安全。東方屬木，鎮(zhèn)物是廣渠門外的神木廠的金絲楠木；西方屬金，鎮(zhèn)物是覺生寺（大鐘寺）的大鐘；南方屬火，鎮(zhèn)物是永定門的燕墩；北方屬水，鎮(zhèn)物是頤和園昆明湖邊的銅牛；中央屬土，鎮(zhèn)物是景山，景山聚土為鎮(zhèn)山。
西方屬金，鎮(zhèn)物是大鐘寺的大鐘。大鐘寺始建于清朝雍正十一年（1733年），是皇帝祈雨的佛寺，原名覺生寺，因建寺當(dāng)年從萬壽寺移來了明朝永樂二年（1404年）鑄造的大鐘而得此名。此鐘高6.75米，重46.5噸，有世界鐘王之稱。寺內(nèi)現(xiàn)設(shè)有古鐘博物館，收藏了元、明、清朝古鐘有160多口，集中華古鐘之大全。在欣賞古鐘韻味的同時(shí)也增加了您對(duì)鐘史、鑄鐘的知識(shí)。
大鐘鑄造精致，采用我國優(yōu)秀的傳統(tǒng)工藝無模鑄造法，體現(xiàn)了我國古代冶煉技術(shù)的高超水平。鐘聲輕擊圓潤深沉，重?fù)魷喓窈榱?，音波起伏，?jié)奏明快幽雅。擊鐘時(shí)尾音長達(dá)2分鐘以上，鐘聲傳送距離為15—20公里。
當(dāng)時(shí)沒有吊車，怎樣移動(dòng)大鐘？他們用智慧解決這個(gè)難題。從萬壽寺開始，一直到大鐘寺，每隔半里左右，打上一眼井，冬天用井水潑成冰道，用在冰道上拖拉的辦法，將大鐘拉到大鐘寺。然后用堆土的辦法，將大鐘一點(diǎn)點(diǎn)地抬高，而在土堆下面，事前已筑好了鐘座，四周有六根柱子和大梁，將柱子立好后架上大梁，把大鐘懸掛在大梁之后，再將大鐘下面堆的土一點(diǎn)點(diǎn)地清除掉。這樣，46.5噸重的永樂大鐘就懸掛成功了。
北方屬水，鎮(zhèn)物是頤和園昆明湖邊的銅牛。臥伏在雕花石座上，以神態(tài)生動(dòng)，形似真牛著稱。清乾隆二十年（1755年）用銅鑄造，稱為“金牛”，據(jù)傳是為鎮(zhèn)壓水患而建。牛背上還鑄有八十字的篆體銘文《金牛銘》。
中央屬土，鎮(zhèn)物是景山。現(xiàn)稱景山公園。景山在明代叫萬歲山。乾隆年間，依山就勢(shì)在五個(gè)小山峰上各建起了一座亭子，依東往西依次的名稱是觀妙、周賞、萬春、富覽、輯芳。每座亭中供奉一位銅佛，即代表酸、苦、甘、辛、咸五味的神靈。昔日景山中峰的萬春亭為北京的高點(diǎn)，由此可觀賞紫禁城全景。景山東坡下面有一棵古槐，那是崇禎皇帝自縊的地方。
