美國像座大熔爐，來自五湖四海不同族裔、不同宗教信仰的各色人種，在這片土地上綻放出奇光異彩。俄亥俄州的霍姆郡(holmes county)就居住著一群文化風俗非常獨特的“愛米希人”(amish)。

       愛米希人是16世紀歐洲重洗派宗教領袖門諾西蒙(mennonite)追隨者的后裔，在1530至1730年間因宗教迫害逃避至農村，而后遷居北美洲。他們最早在賓州蘭卡斯特郡(lancaster)安家落戶，逐漸遷徙至俄亥俄州、印第安納州和加拿大南部。目前北美約有近15萬愛米希人，俄州霍姆郡則約4萬人，其中多為德國和瑞士后裔。

       愛米希男人滿面蓄長胡，除白襯衣外，穿戴一律為黑色，女人戴布帽著淺色布裙。他們拒絕現代化生活方式，遠離汽車、電視、電燈、電話、收音機、照相機等，而以馬車、蠟燭、風車代替。他們以務農為主，自給自足，即便開設小商店和超市，也以出售自產農作物、自制食品為主。

       我們參觀了霍姆郡一個名為赫史堡的小農場(hershberger’s farm)，農場中一條長排簡陋的木屋便是商店，四周和屋檐下垂掛著鮮艷的花籃，使木屋看上去古樸而不單調。店中物品齊全，有加拿大愛米希人生產的“加拿大楓葉糖漿”、俄亥俄州本地百年老店特制的“斯莫客”(smucker)果醬、“亥尼”(heini’s cheese chalet)乳制品和“烏黑格蘭”釀酒(raven’s glenn)，另外，商店內油綠的青椒、水靈的西紅柿(西紅柿)、鮮嫩的芹菜，仍帶有淡淡的鄉(xiāng)土清香，買來反而感覺像在農田親自采摘。

        走出商店，爆米花和冰淇淋攤位以及騎馬和喂羊活動吸引了男女老少。留著大胡子的黑衣男士在炭火上架上大黑鐵鍋，炒出的爆米花香脆可口;頭戴布帽、身著淺色長裙的女士則用手工搖動，制造冰淇淋。他們古老純樸的生產方式吸引了大批游客觀賞，愛吃冰淇淋和爆米花的孩子們看得目瞪口呆。最有趣的是“喂羊”，農場專門有一羊圈，圈外放置小蛋卷飼料供游客喂羊。只見饑餓的羊群相擁鐵欄旁，伸長脖頸爭吃游客手中之食，膽大的男孩開心地笑著喂食，小女孩則多在母親幫助下膽怯地伸出小手，引得周圍人會心微笑。

         在農場的一角，我們看到愛米希人木制小屋和犁地農具的古老模型，農場馬路邊的青翠草地上建有數座簡樸的木屋，黑色的馬車、手推的割草機置放在門外。最引人注目的是兩屋間的“空中長繩”，愛米希人拉繩晾曬衣物，整齊的衣褲懸空高掛，微風一吹猶如小旗飄揚，真算得上一道風景。

       離開農場行進在鄉(xiāng)間的狹窄公路上，僅可上下通行的雙線道上，�？梢姷浆F代化的汽車和古老的黑色馬車緩緩而行，掛車篷的看不到駕車人的身影，敞篷的則可見大胡子黑衣駕車人緩慢前行(限速25里)，時而也能看到路邊頭戴布帽一襲黑裙的愛米希婦女，神態(tài)穩(wěn)重而安詳。

       鄉(xiāng)間公路兩旁是一馬平川的綠地，偶見村民犁地或牛羊吃草。遠處，樹林濃密，草地青綠，寥寥幾座德式木屋和高大的糧倉像工藝品般點綴在寬闊的綠野上，頗有遠離塵囂之感。

        300多年來，愛米希人以和平、樸實的理念延續(xù)了他們田園牧歌式的平淡鄉(xiāng)間生活;以虔誠的宗教信仰維系群體，并在北美大地一枝獨秀。