由于風向、風速、氣象、水文等條件的不斷變化，競賽場地不是固定不變的。它是在規(guī)定的區(qū)域（這個區(qū)域的海圖位置，賽前要通告參賽者）里按照氣象水文情況進行布設。場地的布設一般在距比賽起航半小時至5分鐘前完成。每個級別的帆船（板）同時起航。由于水面開闊，風浪聲響較大，起航和終點信號是在起點船上升起信號旗，同時發(fā)出較強的音響信號（如信號彈、鑼聲等）。

    從起點到1標為頂風航段，帆船（板）不能頂風前進，需走“之”字形，航向由運動員掌握，判斷哪種航向受風為佳，就靠運動員的經驗和技術。奧運會帆船比賽每個級別要進行11輪比賽（49人級進行16輪），前10輪（49人級前15輪）成績最好的10條船進入到最后一輪的決賽。有時因天氣情況，可減少輪次。由于場地條件不完全一致（風速、流速不等），帆船（板）比賽沒有絕對紀錄。