最早的原始人，還不知道利用火，東西都是生吃的，生吃植物果實(shí)還不算，就是打來(lái)的野獸，也是生吞活剝，連毛帶血的吃了。后來(lái)，才發(fā)明了用火（在周口店的北京人遺址上，已發(fā)現(xiàn)用火的痕跡，說(shuō)明那時(shí)候已經(jīng)知道利用火）。
火的現(xiàn)象，自然界早就有了，火山爆發(fā)，有火；打雷閃電的時(shí)候，樹(shù)林里也會(huì)起火。可是原始人開(kāi)始看到火，不會(huì)利用，反而怕得要命。后來(lái)偶爾撿到被火燒死的野獸，拿來(lái)一嘗，味道挺香。經(jīng)過(guò)多少次的試驗(yàn)，人們漸漸學(xué)會(huì)用火燒東西吃，并且想法子把火種保存下來(lái)，使它常年不滅。
又過(guò)了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期，人們把堅(jiān)硬而尖銳的木頭，在另一塊硬木頭上使勁地鉆，鉆出火星來(lái)；也有的把燧石（燧音suì）敲敲打打，敲出火來(lái)。這就懂得了工人能夠取火（從考古材料發(fā)現(xiàn)，山頂洞人已經(jīng)懂得人工取火）。是誰(shuí)發(fā)明的呢？當(dāng)然是勞動(dòng)人民，但是傳說(shuō)中又說(shuō)成是一個(gè)人，叫做“燧人氏”。
人工取火是一個(gè)了不起的發(fā)明。從那時(shí)候起，人們就隨時(shí)可以吃到燒熟的東西，而且食物的品種也增加了。據(jù)說(shuō)，燧人氏還教人捕魚(yú)。原來(lái)像魚(yú)、鱉、蚌、蛤一類東西，生的有腥臊味不能吃，有了取火辦法，就可以燒熟來(lái)吃了。
