至今預(yù)警機(jī)自身安全仍是一個頗有爭議的話題。預(yù)警機(jī)體積大、飛行速度慢,是一個容易受到攻擊的目標(biāo),盡管有些預(yù)警機(jī)配備了自衛(wèi)干擾設(shè)備,但是預(yù)警機(jī)的安全通常由一組護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)負(fù)責(zé)。 預(yù)警機(jī)一般都由大型運輸機(jī)改裝而成,預(yù)警機(jī)上的電子設(shè)備復(fù)雜、繁多,不能再安裝自衛(wèi)性的武器設(shè)備,
國內(nèi)夏令營介紹很多預(yù)警機(jī)也無法安裝武器系統(tǒng)。預(yù)警機(jī)的體積龐大,不具備隱身性能,很容易被對方的雷達(dá)探測到。預(yù)警機(jī)的飛行速度緩慢,這是它容易受到攻擊的另一個弱點。正因為如此,預(yù)警機(jī)參戰(zhàn)一般都是遠(yuǎn)離戰(zhàn)場,遠(yuǎn)離敵方雷達(dá)能探測到的距離,對戰(zhàn)爭采取“坐山觀虎斗”的態(tài)度,不過,它并非一言不發(fā),而是為自己的戰(zhàn)斗機(jī)“支招”,讓自己的戰(zhàn)斗機(jī)處于有利的位置,攻擊敵方的航空器.在20世紀(jì)90年代的幾次局部戰(zhàn)爭中,敵對雙方都對敵方的預(yù)警系統(tǒng)和預(yù)警機(jī)大打出手,預(yù)警機(jī)在戰(zhàn)爭中沒有一架被擊中或者被擊落??磥眍A(yù)警機(jī)遠(yuǎn)離戰(zhàn)場是一個保存自己的好辦法。
不過,從20世紀(jì)90年代開始,世界上一些國家已經(jīng)開始研制專門攻擊預(yù)警機(jī)的武器,比如:攻擊預(yù)警機(jī)的專用微波武器等。預(yù)警機(jī)面對日益強(qiáng)大的攻擊武器,也在不斷地完善自己。隨著隱身技術(shù)發(fā)展,以及自衛(wèi)干擾設(shè)備的重量和體積減小,效率增加,新一代預(yù)警機(jī)將具有更強(qiáng)的生存能力。
不斷成熟的相控陣?yán)走_(dá)技術(shù)標(biāo)志著第三代預(yù)警機(jī)的發(fā)展方向。軍事營介紹,目前除以色列、瑞典外,美國也在研制其新一代相控陣?yán)走_(dá)預(yù)警機(jī)。相控陣?yán)走_(dá)的特點是雷達(dá)波束靠電控掃描,而不是傳統(tǒng)的機(jī)械掃描。它能夠探測低速飛行的直升機(jī),并可以對高速機(jī)動的目標(biāo)進(jìn)行連續(xù)跟蹤,這是現(xiàn)有預(yù)警機(jī)不能做到的。相控陣天線是固定在飛機(jī)上不動的,且天線陣面的形狀可根據(jù)飛機(jī)外形作適應(yīng)性設(shè)計。未來采用成熟有源相控陣技術(shù)的預(yù)警機(jī)將看不到巨大的雷達(dá)天線罩,體積會更小,機(jī)動性更好,其系統(tǒng)性能將更完善,可靠性更高。