采用不同的分類(lèi)標(biāo)準(zhǔn)，會(huì)有不同的名稱(chēng)。按動(dòng)力，主要有常規(guī)潛艇、核潛艇之分；按任務(wù)，主要有戰(zhàn)略潛艇、攻擊型潛艇、特種潛艇３大類(lèi)，還有試驗(yàn)潛艇、補(bǔ)給潛艇等小類(lèi)。

　　如果同時(shí)按動(dòng)力和任務(wù)分類(lèi)，那就會(huì)有２×３＝６大類(lèi)：常規(guī)戰(zhàn)略潛艇，常規(guī)攻擊型潛艇，常規(guī)特種潛艇，戰(zhàn)略核潛艇，攻擊型核潛艇，特種核潛艇。由于其中某些潛艇說(shuō)得多，有些說(shuō)得少，因此人們逐漸形成了一些簡(jiǎn)稱(chēng)。這其中：特種核潛艇幾乎沒(méi)有，結(jié)果常規(guī)特種潛艇也被簡(jiǎn)稱(chēng)為特種潛艇；常規(guī)戰(zhàn)略潛艇很少，只有幾個(gè)早期的試驗(yàn)型號(hào)，結(jié)果戰(zhàn)略核潛艇被簡(jiǎn)稱(chēng)為戰(zhàn)略潛艇。剩下的常規(guī)攻擊型潛艇和攻擊型核潛艇，也被人簡(jiǎn)稱(chēng)為常規(guī)潛艇和攻擊型潛艇。

　　現(xiàn)在人們常說(shuō)的潛艇有常規(guī)潛艇、攻擊型潛艇、戰(zhàn)略潛艇、特種潛艇　這４種。大多數(shù)情況下，它們是常規(guī)攻擊型潛艇、攻擊型核潛艇、戰(zhàn)略核潛艇、常規(guī)特種潛艇的簡(jiǎn)稱(chēng)。