在一些戰(zhàn)爭影片中往往出現(xiàn)這樣的鏡頭：當陷于重圍走投無路的防御者感到再繼續(xù)抵抗已無望時，便打出白旗投降。所以，人們通常把白旗認作是投降的標志。其實從戰(zhàn)爭法規(guī)嚴格意義上講，白旗是要求暫時休戰(zhàn)的標志。

　　早在遠古時期，交戰(zhàn)的雙方為向對方表示談判的誠意，往往借白色為象征，于是逐漸形成一個慣例：白色旗幟代表要求休戰(zhàn)談判。當交戰(zhàn)的一方打出白旗時，對方便知來意，下令停止一切進攻行動。持白旗的一方要派出軍使、號手、旗手和翻譯到對方指揮部說明條件或意圖。從軍使展示白旗起，直至回到本方所必需的時間終了，他享有不可侵犯的權利。上面這種慣例幾千年一直延續(xù)下來，至今未變。