中國(guó)戲曲是一種熔歌舞、說(shuō)唱、雜技、武術(shù)于一爐的綜合表演藝術(shù)，從其萌芽階段到鼎盛時(shí)期都與雜技密切相關(guān)。元代是中國(guó)戲曲的成就時(shí)期，有學(xué)者認(rèn)為元代之所以稱(chēng)戲曲為雜劇，就是因?yàn)楫?dāng)時(shí)戲曲與雜技經(jīng)常同臺(tái)演出。山西省右玉縣寶寧寺的水陸畫(huà)就有描繪元代戲曲與雜技藝人在一起的圖像；其中表現(xiàn)雜技與戲曲藝人形象的畫(huà)共兩幅：
第五十七“往古流百家諸士藝術(shù)眾”中描繪的有雜技、戲曲演員共有11人，有物技戲法、侏儒幻術(shù)、舞獅子，也有宋元雜劇中正末和凈色。第五十八幅中，還有孫悟空的形象。
大多數(shù)宋元時(shí)代的雜技藝人同時(shí)還會(huì)演練武術(shù)，戲曲正是通過(guò)他們把雜技、武術(shù)技巧融入雜劇之中，豐富了戲曲的做、打手段。元代有名的雜劇作家王實(shí)甫之《麗春堂》雜劇──折中云：
“幼習(xí)兵器，都夸咱武藝；也會(huì)做院本，也會(huì)唱雜劇……”
說(shuō)明當(dāng)時(shí)雜技與武藝都是雜劇藝人必備技藝。
《中國(guó)戲曲通史》指出：“武術(shù)雜技用于戲劇表演，早在北宋即已開(kāi)始，到了宋元時(shí)期的北雜劇，這種短打武戲的表演又有了進(jìn)一步發(fā)展，把武術(shù)雜技與塑造人物形象結(jié)合起來(lái)，并在表演藝術(shù)中形成專(zhuān)門(mén)的一科”。這專(zhuān)門(mén)的一科就稱(chēng)作“綠林雜劇”，也稱(chēng)“脫膊雜劇”。右玉寶寧寺水陸畫(huà)中的幾位赤膊大漢，很可能都是雜技武藝表演和在雜劇中表演“脫膊雜劇”的兼工演員。
