建設(shè)布局是以前門(mén)、天安門(mén)、故宮三大殿、景山、鐘鼓樓為中軸線,內(nèi)城四面對(duì)稱(chēng)設(shè)有東直門(mén)、西直門(mén)、朝陽(yáng)門(mén)、阜成門(mén)、崇文門(mén)、宣武門(mén)、安定門(mén)、德勝門(mén),主要街巷都是正東、正西、正南、正北,小街小巷也排列有序,從平面圖上看像個(gè)棋盤(pán)。
    外城南門(mén)永定門(mén)座落在中軸線上,兩邊對(duì)稱(chēng)開(kāi)有左安門(mén)、右安門(mén)、東便門(mén)、西便門(mén),主要街巷也是正東、正西、正南、正北,但斜街較多。這是由于溝河造成的,但總體上看,依然呈棋盤(pán)形。
    過(guò)去在正陽(yáng)門(mén)內(nèi)東交民巷和西交民巷之間,有一正方形的“棋盤(pán)街”,周?chē)o(hù)有玉石欄桿,用其名來(lái)比喻北京街巷總格局是十分形象的。
    北京城大街小巷的基本格局奠基于元代,形成于明代,清代雖有變動(dòng),但總格局未改變。
    它們與古都一起經(jīng)歷了歷史滄桑,隨著朝代的更迭和城市的發(fā)展,有的已為歷史所淹沒(méi),有的不止一次更名改姓。