維利奇卡鹽礦博物館歐洲最古老且目前仍在開(kāi)采的鹽礦之一。位于克拉科夫市郊區(qū)，傍喀爾巴阡山。早在1044年以前就在這里采鹽，1290年獲城市權(quán)。從14世紀(jì)起維利奇卡鹽礦成為采礦業(yè)城市之一。15至16世紀(jì)是鼎盛時(shí)期，18至19世紀(jì)鹽礦開(kāi)始擴(kuò)建，成為波蘭著名的鹽都。1976年被列為波蘭國(guó)家級(jí)古跡，1978年被聯(lián)合國(guó)定為世界文化遺產(chǎn)之一。鹽礦礦床長(zhǎng)4公里，寬1.5公里，厚300 - 400米，巷道全長(zhǎng)300多公里。迄今已開(kāi)采了9層，深度為327米，共采鹽2000萬(wàn)立方米。為了方便視察和參觀，早在1744年就在礦井內(nèi)興修了樓梯通道。在離地面130多米深的鹽道上建起了世界上罕見(jiàn)的供旅游者參觀的游覽勝地。那里建有博物館、娛樂(lè)大廳，保留了原有的鹽湖、祈禱堂和礦工們勞動(dòng)場(chǎng)面的原貌。里面有許多雕像和裝飾品，均用鹽精雕而成。著名的雕塑作品有達(dá)芬奇的《最后的晚餐》。該鹽礦不僅可供游人參觀，還可供某些疾病患者來(lái)此治療。 1964年在鹽礦第5開(kāi)采區(qū)211米深處開(kāi)設(shè)了研究過(guò)敏性疾病的療養(yǎng)所，1974年又在礦井下建成了一座療養(yǎng)院，供呼吸道疾病患者療養(yǎng)治病。

波蘭小城維利奇卡，人口不足兩萬(wàn)，每年接待的國(guó)內(nèi)外游客卻多達(dá)150萬(wàn)。這座位于南部喀爾巴阡山北麓的城市，之所以獨(dú)具魅力，是因?yàn)樗龘碛幸惶幦朔Q地下鹽雕藝術(shù)殿堂的維利奇卡古鹽礦博物館。在采掘過(guò)的礦層里，由巖鹽鑿成的一座座建筑，巧奪天工，氣勢(shì)恢宏。一個(gè)個(gè)巖鹽雕刻的人物，精美晶瑩，栩栩如生。大量表現(xiàn)美麗神話、傳說(shuō)和圣經(jīng)故事的鹽雕，更是純凈無(wú)瑕，讓人浮想聯(lián)翩。1978年，聯(lián)合國(guó)教科文組織將維利奇卡古鹽礦博物館列為“0”級(jí)（最高級(jí)）世界文化遺產(chǎn)。

維利奇卡鹽礦是波蘭國(guó)家的瑰寶，位于波蘭南部喀爾巴阡山北麓，克拉科夫市南15公里處，是歐洲最古老且現(xiàn)在仍在開(kāi)采的一座富鹽礦。這座開(kāi)掘于公元11世紀(jì)的鹽礦，至今已開(kāi)采9層。如今1至3層已完全停止采鹽，開(kāi)辟為古鹽礦博物館，供游人參觀。在這里，藝術(shù)天賦極高的礦工們和藝術(shù)家合作，巧妙地利用大小不同的空間，鑿出一座座風(fēng)格迥異的建筑，雕塑出栩栩如生的人物，把美麗的神話傳說(shuō)和故事，呈現(xiàn)在游人面前。早在1978年，聯(lián)合國(guó)教科文組織就把維利奇卡鹽礦列為世界最高級(jí)文化遺產(chǎn)名錄，肯定和稱贊其巖鹽雕刻和輝煌的礦山藝術(shù)工程“在全世界都是非凡的”。

在日常生活中，人們接觸的食鹽是一盤(pán)散沙；走進(jìn)維利奇卡鹽礦后，鹽卻改變了模樣。周圍光滑的石壁都是鹽，狀似玻璃，堅(jiān)如鋼鐵，令人稱奇不已，難以置信。用手指摸一摸，再用舌尖舐一舐，斷定有沒(méi)有咸味，這幾乎是所有第一次走進(jìn)鹽礦的人的本能反應(yīng)，大概也是誰(shuí)都不會(huì)忘記的第一印象。此外，還有崎嶇不平的礦井巷道和巷道里暗淡的燈光，井下博物館和1944年納粹德國(guó)擬在鹽礦中建立的地下兵工廠，以及礦井深處顏色很濃的地下湖泊。這是鹽水湖，水的比重大，人在水中不會(huì)下沉。礦工視湖水為圣水，禁止人們下水嬉戲，并且警告，如果有人褻瀆圣水，他就會(huì)受到上帝的懲罰。

繞過(guò)地下鹽湖，走進(jìn)巷道。沿扶梯下行，進(jìn)入金卡公主教堂。這是地下藝術(shù)殿堂最為壯觀的地方，可容納400余人。它始建于1896年，經(jīng)過(guò)幾代藝術(shù)家和能工巧匠的努力，直到1963年才大功告成。金卡公主的全身雕像立于主祭壇的正中，周圍是與之有關(guān)的人物雕塑。教堂的四壁布滿大小浮雕壁畫(huà)，其中最著名的一幅壁畫(huà)，是仿制達(dá)·芬奇的《最后的晚餐》。

在波蘭，流傳著有關(guān)金卡公主的神話故事，鹽礦也根據(jù)這個(gè)故事建造了神話廳，陳列著礦工向金卡公主獻(xiàn)鹽的群雕。傳說(shuō)，很久以前，匈牙利一位國(guó)王將其愛(ài)女金卡公主許配給波蘭克拉科夫大公鮑萊斯瓦夫。操辦嫁妝時(shí)，國(guó)王問(wèn)女兒喜歡什么，女兒回答說(shuō)：“喜歡一座鹽礦”。國(guó)王問(wèn)：“為什么？” 女兒答：“波蘭沒(méi)有鹽礦，鹽礦會(huì)給波蘭人帶去幸福和安樂(lè)�！眹�(guó)王點(diǎn)頭應(yīng)允，公主當(dāng)即摘下訂婚戒指拋向馬拉穆累斯鹽礦。金卡公主同鮑萊斯瓦夫成婚后，派人去維利奇卡開(kāi)礦取鹽，在人們的半信半疑中，奇跡發(fā)生了：人們?cè)诰S利奇卡不僅掘出了鹽，還在第一塊巖鹽中發(fā)現(xiàn)了公主拋進(jìn)鹽礦的戒指。馬拉穆累斯的一座鹽礦千真萬(wàn)確地伴隨著金卡公主來(lái)到了波蘭。從此，波蘭人不再擔(dān)心沒(méi)有鹽的日子。正因?yàn)槭种杏辛他}，在請(qǐng)客吃飯的時(shí)候波蘭人可以自豪地說(shuō):“沒(méi)有鹽，就沒(méi)有滋味”。