英國位于歐洲西部，為大西洋的島國。由大不列顛島（包括英格蘭、蘇格蘭、威爾士）、北愛爾蘭和一些小島組成。隔北海、英吉利海峽（拉芒什海峽）等與歐洲大陸相望。北部的蘇格蘭為山地，到處牛羊成群；南部英格蘭原野風光令人陶醉，西部的威爾士以崎嶇的山嶺和比率的河谷著名。主要河流為塞文河、泰晤士河。面積24.41萬平方公里，人口5920萬，首教為倫敦。英國國土狹小，卻對世界產(chǎn)生莫大的影響力，過去曾是龐大帝國的中樞，因此英語通行全球。 

　　　　英國是個美麗的國家，文物古跡比比皆是，自然風景秀麗可餐，旅游資源豐富。許多城市，如“萬城之花”倫敦，“北方雅典”愛丁堡，大學城牛津、劍橋，古色古香的約克城，莎翁故鄉(xiāng)斯特拉特福都是享有世界聲譽的旅游名城。目前，被聯(lián)合國列入世界文化和自然遺產(chǎn)的名勝古跡和天然景觀就有14處，即倫敦塔、威斯敏斯特宮（國會大廈）、布倫海姆宮（牛津附近），坎特伯雷主教堂等，都是極受游客青睞的觀光熱點。 

　　自然地理面積２４.３６萬平方公里（包括內陸水域），英格蘭地區(qū)１３.　０４萬平方公里，蘇格蘭７. ８８萬平方公里，威爾士２. ０８萬平方公里，北愛爾蘭１. ３６萬平方公里。位于歐洲西部的島國。由大不列顛島（包括英格蘭、蘇格蘭、威爾士）、愛爾蘭島東北部和一些小島組成。隔北海、多佛爾海峽、英吉利海峽與歐洲大陸相望。它的陸界與愛爾蘭共和國接壤。海岸線總長１１４５０公里。

　　　　全境分為四部分：英格蘭東南部平原、中西部山區(qū)、蘇格蘭山區(qū)、北愛爾蘭高原和山區(qū)。主要河流有塞文河（３５４公里）和泰晤士河（３４６公里）。北愛爾蘭的訥湖（３９６平方公里）面積居全國之首。屬海洋性溫帶闊葉林氣候，終年溫和濕潤。通常最高氣溫不超過３２℃，最低氣溫不低于－１０℃，平均氣溫１月４～７℃，７月１３～１７℃。多雨霧，秋冬尤甚。年平均降水量約１０００毫米。北部和西部山區(qū)的年降水量超過２０００毫米，中部和東部則少于８００毫米。每年二月至三月最為干燥，十月至來年一月最為濕潤。 

　　　　公元前地中海伊比利亞人，比克人，凱爾特人，先后來到不列顛。公元１－５世紀大不列顛島東南部為羅馬帝國統(tǒng)治。羅馬人撤走后，歐洲北部的盎格魯人、薩克遜人、朱特人相繼入侵并定居。７世紀開始形成封建制度，許多小國并成七個王國，爭雄達２００年之久，史稱“盎格魯—撒克遜時代”。８２９年威塞克斯國王愛格伯特統(tǒng)一了英格蘭。８世紀末遭丹麥人侵襲，１０１６年至１０４２年為丹麥海盜帝國的一部分。其后經(jīng)英王短期統(tǒng)治，１０６６年諾曼底公爵渡海征服英格蘭。１２１５年約翰王被迫簽署大憲章，王權遭抑制。１３３８年至１４５３ 年英法進行“百年戰(zhàn)爭”，英國先勝后敗。１５８８年擊敗西班牙“無敵艦隊”，樹立海上霸權。１６４０年英國在全球第一個爆發(fā)資產(chǎn)階級革命，成為資產(chǎn)階級革命的先驅。１６４９年５月１９日宣布成立共和國。

　�。保叮叮澳晖醭瘡捅�，１６６８年發(fā)生“光榮革命”，確定了君主立憲制。１７０７年英格蘭與蘇格蘭合并，１８０１年又與愛爾蘭合并。１８世紀后半葉至１９世紀上半葉，成為世界上第一個完成工業(yè)革命的國家。１９世紀是大英帝國的全盛時期，１９１４年占有的殖民地比本土大１１１倍，是第一殖民大國，自稱“日不落帝國”。第一次世界大戰(zhàn)后開始衰敗。英國于１９２０年設立北愛蘭郡，并于１９２１年至１９２２年允許愛爾蘭南部脫離其統(tǒng)治，成立獨立國家。１９３１年頒布威斯敏斯特法案，被迫承認其自治領在內政、外交上獨立自主，大英帝國殖民體系從此動搖。第二次世界大戰(zhàn)中經(jīng)濟實力大為削弱，政治地位下降。隨著１９４７年印度和巴基斯坦的相繼獨立，到６０年代，英帝國殖民體系瓦解。１９７３年１月加入歐共體。     

　　　　英國的憲法不同于絕大多數(shù)國家的憲法，并不是一個獨立的文件，它是由成文法、習慣法、慣例組成。主要有大憲章（１２１５年）、人身保護法（１６７９年）、權利法案（１６８９年）、議會法（１９１１、１９４９年）以及歷次修改的選舉法、市自治法、郡議會法等。蘇格蘭另有自己獨立的法律體系。政體為君主立憲制。國王是國家元首、最高司法長官、武裝部隊總司令和英國圣公會的“最高領袖”，形式上有權任免首相、各部大臣、高級法官、軍官、各屬地的總督、外交官、主教及英國圣公會的高級神職人員等，并有召集、停止和解散議會，批準法律，宣戰(zhàn)媾和等權力，但實權在內閣。議會是最高司法和立法機構，由國王、上院和下院組成。上院（貴族院）包括王室后裔、世襲貴族、新封貴族、上訴法院法官和教會大主教及主教組成。１９９９年１１月，上院改革法案通過，除９２名留任外，６００多名世襲貴族失去上院議員資格，非政治任命的上院議員將由專門的皇家委員會推薦。下院也叫平民院，議員由普選產(chǎn)生，采取最多票當選的小選區(qū)選舉制度，任期５年。但政府可決定提前大選。政府實行內閣制，由女王任命在議會選舉中獲多數(shù)席位的政黨領袖出任首相并組閣，向議會負責。

　　　　沒有人不知道英國，這個國家曾經(jīng)給世界以巨大的影響。但是，這個曾名震全球的大英帝國，如今卻給人一種年老體衰，舉步維艱的感覺。特別是隨著“夕陽帝國”這一稱呼的頻頻使用，這種感覺會不時地跳進我們心中。但是，當我們每次踏上這個為高失業(yè)率和通貨膨脹所困擾的國度時，還是感覺到了她那深沉的力量，仍然緊緊守護著它本不該失掉的東西。  

　　英國這一稱呼，來源于england，即英格蘭，它所表示的地域其實是非常模糊的。實際上，英國這個詞所指的地域包括由英格蘭、威爾士和蘇格蘭三部分構成的大不列顛島及北愛爾蘭。正式名稱為“聯(lián)合王國”。稱其為“英國”，對于蘇格蘭人、威爾士人和北愛爾蘭人來說有些失禮。所以請游客注意，在訪問英格蘭以外的地區(qū)時，如果不小心對那里的事物冠以english（英國）的話，可能會招來意想不到的反對。  

　　　　從各地區(qū)的面積來看，英格蘭當仁不讓占據(jù)了國土的一半左右，其次是：蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭（北愛爾蘭只不過是英格蘭的10％）。英國沒有太多的高山峻嶺，蘇格蘭雖被稱為全境皆出，其最高的尼維斯峰才不過1343米，形狀和線條也都舒緩平坦，感覺上更像丘陵。產(chǎn)生這種感覺，或許不只是因為它高度不夠，還可能是因為山上樹木太少的緣故吧！比如說《呼嘯山莊》中的背景地摩爾地區(qū)，其實英國有不少類似這樣的貧土區(qū)。但那種羊群在草地上悠閑地吃草的畫面，多多少少地掩蓋了英國土地較為貧瘠的事實。