科學(xué)研究認為一個人的心不在焉跟心情不好有關(guān)，而注意力集中往往代表著幸福。現(xiàn)在，初步研究表明從生物意義上的壽命來說，心不在焉與衰老之間可能存在一種聯(lián)系。

　　在心理學(xué)家艾麗莎·埃佩爾和她的同事在舊金山的加利福尼亞大學(xué)做的一個新研究中，對239位年齡50到65歲的女性進行了染色體端粒長度與注意力的集中或渙散的關(guān)系的研究，染色體端粒長度是一種新興的細胞和身體自然老化的生物標志物。

　　研究者把注意力集中定義為傾向于專注正在做的事情，把心不在焉定義為想其他的事情而不是手頭正在做的事。

　　一篇發(fā)表在《臨床心理學(xué)》（心理科學(xué)協(xié)會的雜志）上的文章根據(jù)研究結(jié)果說，研究中更多地表現(xiàn)出心不在焉的人染色體終端更短，而那些注意力更集中的人染色體終端要更長（即使把她們感覺到的壓力考慮在內(nèi)）。

　　染色體終端也就是DNA帽，它能夠保護染色體的兩端從而防止它們退化或者與鄰近的染色體熔合。染色體終端會隨著年齡和心理或是生理的壓力出現(xiàn)明顯的縮短，研究表明染色體終端的縮短能提早預(yù)示疾病和死亡。

　　因為研究是同時對心不在焉和染色體終端進行評估，所以研究人員還不知道到底是心不在焉導(dǎo)致了染色體終端的縮短，或是染色體終端的縮短導(dǎo)致了心不在焉，還是說有其他的第三個因素導(dǎo)致了這兩種情況的發(fā)生。

　　之前的研究發(fā)現(xiàn)對大腦冥想（能促進注意力的集中）的干擾和一種稱作端粒酶的活性的增強有關(guān)，端粒酶是用以保護并補充染色體終端的物質(zhì)。

　　隨著新研究的深入，這些研究成果支持了研究者提出的一種觀點：對當前事情關(guān)注的研究也許可以解釋從細胞角度上說是什么促使健康具有可測量性。

　　“我們注意力的是否集中變成了能看出我們是否幸福的一扇窗。注意力可能被我們的情緒所影響”艾派爾說，“在我們的健康抽樣中，那些對當前事情表現(xiàn)更集中的人有更長的染色體終端。但是我們還不知道這兩者之間的關(guān)系有多重要，要怎么來概括”。

　　回到上面所說的，艾派爾和伊萊以及同事們一直在做一系列的研究來提高注意力，看到底對注意力的干擾是會保護染色體終端還是會增加染色體終端的長度。

　　在當前的研究中，參與者自己匯報了注意力集中的狀況并且進行了心理壓力和幸福的對比。這些參與者都有高學(xué)歷，年齡和心理壓力（大部分都沒什么壓力）都差不多，艾派爾說。

　　這個研究是第一次將注意力的狀態(tài)和染色體終端的長度以及壓力和抑郁的控制聯(lián)系起來，艾派爾說，之前的研究表明染色體終端的長度和壓力、抑郁之間存在聯(lián)系。由于這次研究的基礎(chǔ)是參與者自己匯報的注意力狀態(tài)情況，直接繼續(xù)對注意力的集中與渙散的研究是必需的。

　　“這項研究是一個起步，它說明了了解心不在焉與細胞健康關(guān)系是有價值的，”艾派爾說。“比如說，減少走神就能夠促進細胞的健康了嗎？或者說這些關(guān)系只是一個人的某些潛在的長期性格的反射嗎？”

　　“結(jié)果顯示對糟糕經(jīng)歷的接受態(tài)度可能是促進集中注意力能力的因素之一——對自己當前狀態(tài)還算滿意并能夠避免每天生活中不開心事情的消極影響，”她說“許多情緒理論都認為對注意力控制得越強，負面情緒的壓抑就越小，從而使失敗的壓抑情緒消極作用越小，”合著者溫蒂·貝里·曼德斯說。“或者說，對注意力的控制能幫助我們將情緒通過一種更具建設(shè)性的方式表達出來，就是我們通常所說的‘積極的重新評估’。這種思考的方式跟健康的生理狀態(tài)相關(guān)聯(lián)。”