世界上第一次羽毛球比賽在1875年于印度舉行，但是羽毛球在最初還沒有一部完善的規(guī)則，1878年，由英國制定了比賽規(guī)則。到了20世紀(jì)的三十年代，由加拿大、丹麥、英格蘭、法國、愛爾蘭、荷蘭、新西蘭創(chuàng)立了國際羽毛球聯(lián)合會(huì)，并于當(dāng)年舉行了世界男子的羽毛球團(tuán)體賽，比賽的獎(jiǎng)杯由第一任主席湯姆斯爵士捐贈(zèng)，就被定名為湯姆斯杯賽。1956年，世界著名羽毛球運(yùn)動(dòng)員尤伯夫人捐贈(zèng)了女子團(tuán)體賽的流動(dòng)獎(jiǎng)杯，由此尤伯杯得名。1989年，印尼也贈(zèng)送了一座獎(jiǎng)杯，作為世界混合團(tuán)體賽的流動(dòng)獎(jiǎng)杯，這座獎(jiǎng)杯被命名為蘇迪曼杯，這就是世界羽聯(lián)三大杯的由來。

    國際羽毛球聯(lián)合會(huì)每年組織的世界羽毛球系列大獎(jiǎng)賽，比賽根據(jù)贊助商提供比賽獎(jiǎng)金的數(shù)量分成6個(gè)星級(jí)，起初還有每年的總決賽，但自2001年起，總決賽停辦。奧運(yùn)會(huì)的羽毛球比賽1988年被列為表演項(xiàng)目，于1992年巴塞羅那奧運(yùn)會(huì)正式成為比賽項(xiàng)目。起初只有男女單打和男女雙打，后來增加了混合雙打一項(xiàng)。國際羽毛球聯(lián)合會(huì)于2006年正式更名為羽毛球世界聯(lián)合會(huì)，簡稱世界羽聯(lián)。