中醫(yī)學(xué)認(rèn)為氣、血是構(gòu)成人體的基本物質(zhì)，是人體臟腑、經(jīng)絡(luò)、組織器官活動(dòng)的物質(zhì)基礎(chǔ)。氣為血帥，血為氣母，氣血的調(diào)和與通暢是人體健康的關(guān)鍵。太極拳著重于對(duì)精、氣、神的修練，尤其在鍛煉時(shí)要求以意導(dǎo)體、以體導(dǎo)氣，從而使氣血運(yùn)行流暢而致平和。因此常見(jiàn)一般練習(xí)太極拳有年之人，即使在冬天在戶外打拳，也無(wú)需戴手套，練習(xí)后手還是暖暖的。這僅說(shuō)明練習(xí)太極拳能促進(jìn)氣血運(yùn)行的只鱗片甲而已。
中醫(yī)學(xué)將氣歸納成：元?dú)狻⒆跉?、營(yíng)氣、衛(wèi)氣；其中元?dú)馐侨梭w生命的原動(dòng)力。宗氣是水谷精微之氣與大自然空氣的混合體，積于胸中，以補(bǔ)充元?dú)?。營(yíng)氣行于脈中，濡養(yǎng)五臟六腑、四肢百骸。衛(wèi)氣行于脈外，有溫分肉、肥奏理、司開合的作用。它們的協(xié)同作用，保證了血脈的暢通，維持了人體周身各部的功能作用。
太極拳則將元?dú)?、宗氣、營(yíng)氣流歸成內(nèi)氣，將衛(wèi)氣歸為外氣，通過(guò)養(yǎng)、蓄、運(yùn)、使四個(gè)方面來(lái)練氣養(yǎng)生。尤其是吳圖南師爺提出的養(yǎng)蓄宗氣、培補(bǔ)元?dú)狻＿\(yùn)行營(yíng)氣、開發(fā)衛(wèi)氣，更是太極拳養(yǎng)生保健的關(guān)要之說(shuō)。
