魯哀公十六年(公元前479年)，一代偉人孔子在他自己“泰山就要倒了！梁柱就要斷了！哲人就要死了”的感嘆聲中，臥病七日而死。這一天是夏歷的二月十一日，這一年孔子七十三歲。
孔子去世，弟子們非常悲痛，他們紛紛從全國各地趕來為老師守三年之喪。子貢獨(dú)自守了六年。魯哀公也來吊喪，并致誄文說：“上天你怎么這么殘酷呀，不肯為我留下這樣一位老人保障我的君位。我一個(gè)人孤苦伶仃地，會(huì)得病的。悲哀呀，尼父，我失去了約束我的人了！”“尼父”，這是對(duì)孔子最早的尊稱。
約三百年后，著名歷史學(xué)家司馬遷在《史記·孔子世家》中寫道：“《詩》中有這樣的話：‘像高山一樣令人瞻仰，像大道一樣讓人遵循。’雖然我不能達(dá)到這種境地，但是心里卻向往著他。我讀孔子的著作，可以想見到他的為人。到了魯?shù)?，參觀了孔子的廟堂、車輛、服飾、禮器，目睹了讀書的學(xué)生們按時(shí)到孔子舊宅中演習(xí)禮儀的情景。我懷著崇敬的心情徘徊留戀不愿離去。自古以來，天下的君王賢人也夠多的了，當(dāng)活著的時(shí)候都顯貴榮耀，可是一死什么也就沒有了?？鬃邮且粋€(gè)平民，他的名聲和學(xué)說已經(jīng)傳了十幾代，讀書的人仍然尊崇他為宗師。從天子王侯一直到全國談六藝的人，都把孔子的學(xué)說來作為判斷衡量的最高準(zhǔn)則，可以說孔子是至高無上的圣人了！”司馬遷的這段話恰如其分地評(píng)價(jià)了孔子在中國文化史上的地位和影響。
